一個完美齒列的先決條件，一定是牙齒大小與牙弓大小的匹配相當，如果比例上牙齒過大，牙弓過小或過窄，就會看到牙齒擁擠或排列外傾斜的情況，相反的，如果牙齒與顎骨相比，牙齒太小顆，就會產生牙齒間隙過大的困擾．因為這個問題在現代人中偏少數，所以這裡我們來討論牙齒擁擠或外飆情況中，顎骨太窄的問題。
造成上下顎骨（尤其是上顎）過窄的原因，可以分為遺傳因素與後天環境/習慣因素。
一、遺傳因素
1.家族性顱顏發育特徵
有些孩子天生就遺傳到較窄的顎骨結構，牙弓天生不足。
2.齒列與顎骨不匹配
如果牙齒較大，但顎骨天生較小，就容易造成擁擠與顎骨過窄。
3.遺傳性疾病或症候群
如唇顎裂、顱顏異常症候群，都可能伴隨顎骨發育不足。
二、後天環境與習慣因素
1.長期口呼吸
鼻塞（過敏性鼻炎、腺樣體肥大、扁桃腺肥大）導致小孩習慣張口呼吸。
口呼吸使上唇兩側肌肉下塌，增加往內壓力，使上顎骨發育不好變窄。
舌頭無法頂住上顎，缺乏正常的擴張力量 → 上顎變窄。
2.舌頭位置異常
舌頭應自然頂在上顎，幫助上顎橫向發育。
若長期舌頭放在口底，會造成 高拱顎（high palate） 與上顎狹窄。
3.下唇放鬆位卡住上顎前牙（Lip trap）
若上門牙萌發時角度外傾，或原本下顎位置較後縮，使下唇放鬆時放置在上門牙的內側，此時上門牙外傾會越嚴重，上顎前牙弓變窄。
下唇被上顎門牙卡住，更限制下顎骨往前發育。
4.不良口腔習慣
長期吸奶嘴或吮指：超過 3–4 歲仍持續，會抑制上顎正常發育，導致窄顎與開咬。
偏側咀嚼：只用一側牙齒咀嚼，會導致顎骨發育不均，出現單側狹窄或顏面不對稱。
5.飲食過於精細
現代飲食偏軟，不需要大量咀嚼，造成顎骨缺乏足夠刺激 → 發育不足。
古代或原始族群因咀嚼量大，齒列擁擠與窄顎比例明顯較低。
6.乳牙過早喪失或缺牙
若乳牙過早蛀牙或拔除，鄰牙會傾斜倒入空間，造成牙弓發育受限。
三、其他因素
- 鼻咽阻塞疾病：如慢性鼻炎、鼻息肉，也可能迫使小孩長期口呼吸。
- 姿勢與呼吸習慣：例如睡覺時長期張口，會影響顱顏肌肉力量的平衡。
總結
造成顎骨過窄的原因可分為：
- 先天：遺傳、顱顏症候群。
- 後天：口呼吸、舌位不正、下唇Lip trap、不良習慣（吮指、奶嘴）、精細飲食、乳牙過早喪失或缺牙。
臨床意義
如果能在兒童時期及早發現並矯正（改善呼吸、建立正確舌位、增加咀嚼），可以大幅降低顎骨過窄與齒列擁擠的發生率，所以早期矯正在這些情況下有重大的意義。
