許多家長會驚訝地發現，孩子在睡覺時居然會發出打呼聲。雖然偶爾打鼾不一定代表疾病，但若經常性出現，就可能與 呼吸道阻塞 或 顎骨發育問題 有關。長期下來不僅會影響睡眠品質，甚至可能導致 注意力不集中、白天嗜睡、學習力下降、生長發育遲緩 等狀況。
您知道嗎？牙科在小朋友打鼾與睡眠呼吸中止症的治療上，能扮演相當關鍵的角色！因為呼吸道的暢通與否，與顎骨發育、牙齒咬合、舌頭位置息息相關。而顎骨的發展也會幫助鼻腔的發展，以下就讓我們深入了解有哪些牙科治療裝置，可以幫助孩子改善打鼾問題。
一、口腔肌肉功能訓練（Orofacial Myofunctional Therapy, OMT）
原理
- 小朋友打鼾往往和不良口腔習慣有關，例如長期口呼吸、舌頭下垂、錯誤的吞嚥方式。
- 透過專業指導與練習，可以讓孩子恢復正確的舌頭貼上顎、鼻子呼吸、嘴巴閉合的自然模式。
常見訓練方式
- 舌頭運動：訓練舌有力的貼緊上顎，加強舌肌張力，避免睡眠時舌頭向後坍塌縮小呼吸道。
- 閉唇肌肉訓練：強化閉唇肌肉張力，讓放鬆時嘴巴能緊閉，以鼻呼吸取代口呼吸。
- 正確吞嚥訓練：每天的吞嚥次數高達2000-3000次，正確的吞嚥會使上顎骨有良好擴張．錯誤的吞嚥因使用錯誤的肌肉而對顎骨或齒列產生不良影響，進而影響中，下顏面部結構發展．
效果
- 改善口呼吸與打鼾。
- 預防「腺樣體臉」與顎骨發育異常。
- 長期維持呼吸道暢通，提升睡眠品質。
二、上顎快速擴弓器（Rapid Palatal Expander, RPE / Hyrax / Hyrex）
原理
- 許多打鼾小朋友有 上顎骨狹窄、牙弓過小 的問題，導致鼻腔空間不足。
- 上顎快速擴弓器透過每天微量調整螺絲，逐漸擴大上顎骨與牙弓。
優點
- 增加鼻腔容積，改善鼻呼吸。
- 幫助牙齒排列整齊，預防日後擁擠。
- 適合 生長發育期（約 6–12 歲） 的兒童，效果最佳。
與打鼾的關聯
- 當上顎擴展後，同時也會讓鼻道阻力減少，空氣通過更順暢，自然降低打鼾聲音。
三、功能性矯正器（Functional Appliances）
原理
- 如果孩子有 下顎後縮（俗稱「下巴太小、後縮」），會讓舌頭往後掉，壓迫咽喉氣道，增加打鼾。
- 功能性矯正器能引導下顎往前發育，增加氣道空間。
常見裝置
- Twin Block 雙塊矯正器：透過上下牙托咬合面設計，迫使下顎前移。
- Herbst Appliance：金屬鉸鏈裝置，固定將下顎往前推。
- 隱形牙套 MA 功能（Mandibular Advancement）：隱適美（Invisalign）隱形牙套設計的精細翼片，讓透明牙套在矯正牙齒排列同時也能達到誘導下顎前移生長的效果。
效果
- 擴大咽喉氣道，減少呼吸道阻塞。
- 改善臉型比例，提升咬合關係。
- 減少夜間打鼾與呼吸暫停的風險。
四、下顎前移睡眠牙套（Mandibular Advancement Device, MAD）
原理
- 適用於青少年或成人，睡眠時佩戴的牙套可 將下顎前移，使上呼吸道保持暢通。
- 原理類似功能性矯正器，只在夜間使用。
特點
- 非侵入性治療，配戴簡單。
- 可單獨使用，也可與矯正治療並行。
- 一般使用於齒列整齊或無牙齒矯正意願的患者。
五、習慣矯正器（Habit Breakers）
原理
- 一些小朋友長期有 吮拇指、含奶嘴、舌頭前頂牙齒 的習慣，容易造成牙弓變形、上顎狹窄，間接導致打鼾。
- 習慣矯正器能幫助孩子戒除這些壞習慣。
效果
- 避免顎骨變形。
- 保持呼吸道空間。
- 減少日後需要更複雜的矯正治療。
六、跨科合作：牙科與耳鼻喉科的結合
需要特別提醒的是，如果孩子的打鼾主要來自 扁桃體或腺樣體肥大，那麼僅靠牙科治療效果有限。此時通常需要 耳鼻喉科手術（扁桃體或腺樣體切除） 搭配牙科治療，才能達到最佳效果。
牙科能提供的，是 改善顎骨發育、維持鼻呼吸、減少口呼吸與舌頭後墜 的長期幫助。換句話說，牙科治療在「根本解決與預防復發」上，扮演非常重要的角色。
結語
小朋友的打鼾不應被視為「可愛的小毛病」。若長期忽視，可能影響孩子的睡眠品質、專注力、甚至生長發育。幸運的是，牙科有許多裝置與方法，可以在孩子成長黃金期有效介入：
- 口腔肌肉功能訓練，恢復正確呼吸與舌頭姿勢。
- 快速擴弓器，拓寬鼻腔與牙弓。
- 功能性矯正器，引導下顎前移，擴大氣道。
- 下顎前移睡眠牙套，夜間改善呼吸道。
- 習慣矯正器，避免不良習慣造成阻塞。
透過專業牙醫師的評估與治療，許多小朋友的打鼾問題都能獲得顯著改善，甚至徹底消失。最重要的是，早期介入不僅能解決打鼾，還能幫助孩子擁有更健康的顎骨發育與更明亮的未來。
